Огни большого города
(Сказка)

В одном огромном сине-зелёном океане жил большой белый кит. Иногда он ел, иногда спал, иногда плыл, а обычно покачивался на волнах посреди океана и смотрел вокруг. Вокруг была вода, вода переливалась на солнышке разными цветами и разлеталась брызгами от ветра. Там, где заканчивалась вода, начиналось небо, а по небу плыли пушистой ватой розовые облака. Кит блаженствовал и неторопливо шевелил плавниками. Но иногда киту становилось скучновато. Вода и небо окружали его изо дня в день. А киту хотелось чего-то ещё. Он и сам не знал - чего. Но ему хотелось. Однажды мимо кита проплыл теплоход. Он был больше, чем кит. У него было целых восемь палуб. Кит удивился теплоходу и смотрел на него во все глаза. А на теплоходе, заметив кита, оживились, закричали, и теплоход остановился рядом с китом, и все люди на борту теплохода приникли к иллюминаторам, а те, что посмелее, побежали наверх, чтобы махать киту руками.

Лапа поранилась об банку со шпротами, которую кот стянул со стола в моряцкой каюте. Дело было так: пока в каюте никого не было, кот прыгнул на стол, стащил приоткрытую банку на пол и лапой принялся выковыривать из неё шпроты. Но тут кто-то вошёл, заорал, кот переполошился, шарахнулся в сторону, банка опрокинулась, лапа зацепилась за крышку, кот дёрнул лапу - и уууу! Кот в панике вылетел из каюты на верхнюю палубу, держа лапу на весу и кое-как забрался на скамью. Он был несчастен и зол.

Кот вылизывал свою лапу с такой скоростью и таким ожесточеньем, а сам он был таким смешным и нахохлившимся, что киту стало любопытно.
- Эй, - сказал кит, - привет!
Кот не слышал. Он был слишком занят, чтобы заметить кита.
- Уважаемое чёрное животное! - позвал кит погромче.
Кот насторожился, осмотрелся и вернулся к своей лапе, опять не заметив кита.
- У тебя и усы есть! А плавать ты умеешь? - спросил кит.
Тут кот наконец заметил кита. И страшно перепугался. Но бежать от такой громадины было некуда, поэтому кот, старательно скрывая дрожь в голосе, браво ответил:
- Прости, рыбка, но я ненавижу воду.
Кит удивился. Вода была его миром, и ничего, кроме воды, он не знал.
- А что же ты любишь? - спросил кит.
- Огни большого города! - ответил кот. - Знаешь, идёшь так по улице, а кругом дома, машины, люди, вывески, всё сверкает, такой ритм, такая энергия...
Кот лихо подпрыгнул на скамье, сел на хвост и, прищурившись, динамично подёргал лапами.
- Рок-н-ролл! - воскликнул кот. И смачно добавил: - Обожаю.
- Здорово, - с уважением ответил кит.
- А ты всё плаваешь? - спросил кот, с облегчением почувствовав себя на высоте.
- Да. Плаваю.
- И никакого рок-н-ролла?
- Кажется, нет, - подумав, ответил кит.
- Понятно, - сказал кот. - Сочувствую.
Кит вздохнул.

Тем временем людям на теплоходе надоело рассматривать кита, теплоход протяжно свистнул и неторопливо поплыл дальше.
- До свидания, - грустно сказал кит.
- Пока, рыбка! - крикнул кот. - Я вернусь! Жди меня здесь, никуда не уходи, всё обсудим.

Кит немножко удивился, но послушался. В его ежедневном расписании значилась небольшая океаническая прогулка - вода была везде немного разной, рыбные стайки меняли свои расцветки и очертания, водоросли там и тут росли чуть иначе, и киту нравилось перемещаться с места на место. Но если нужно было ждать, кит был не против. Раньше он никогда никого не ждал.

Вот только взъерошенный чёрный кот сказал те слова просто так, не подумав. Сказал и забыл. И он ужасно, ужасно смутился, когда на обратном пути теплоход снова остановился возле большого белого кита. Он хотел спрятаться, но не успел - кит его уже заметил.

А кит обрадовался. Ему не терпелось узнать, что именно кот собирается с ним обсудить. В честь встречи кит устроил радужный фонтанчик и динамично пошлёпал по воде хвостом.
- Привет, рыбка! - сказал кот. - Значит, мечтаешь об огнях большого города?
- Я не знаю, - с сомнением ответил кит.
- Ну, тебе ведь не хватает чего-то: чего-то такого: чего-то очень настоящего?
- О да, - согласился кит.
- Тогда решено. Лезь сюда, послезавтра причалим к огням.
- Но как же я полезу? - спросил кит. - Я слишком большой.
- А ты превратись в кого-нибудь маленького, - посоветовал кот.
- Как это - превратиться? Я не умею.
- А ты придумай что-нибудь, рыбка.
- Но как же я придумаю?
- Если ты такой большой, у тебя должно быть очень, очень много мозгов, - тоном знатока сказал кот.
- Наверное, - без особой уверенности ответил кит.

Теплоход дал прощальный гудок, собравшись продолжить свой путь. - Давай уже! - поторопил кот. Кит напряг все свои многочисленные мозги, поднимая стену брызг завертелся, подпрыгнул и - о чудо! - превратился в прыжке в кота, который с диким воплем приземлился на скамейку рядом с чёрным. Чёрного, кстати, звали Боцманом. Кито-кот стал совершенно на себя не похож. Он был не белым, а рыже-полосатым и почему-то имел бандитский вид. Он был тощим, его глаза безумно сверкали, одно ухо стояло, другое висело, когти на лапах смотрели во все стороны, а хвост торчал трубой. - Рыбка... - изумленно проговорил Боцман. - Рыбка... это точно ты? - Безусловно, - хриплым басом рявкнул кито-кот. - Ну ладно, - ответил Боцман.

Теплоход плыл под закатным небом, Боцман и кито-кот сидели на скамейке, прижавшись друг к другу хвостами, и задумчиво смотрели вдаль. Они просидели бы так ещё долго, если бы на нос теплохода не выбралась пожилая пара. Пожилая дама, увидев кито-кота, неожиданно всплеснула руками и истерически воскликнула:
- Вася! Это же Вася!
Она оторвалась от своего спутника, схватила кито-кота на руки и принялась зацеловывать его морду.
Кито-кот ошалел, но не сопротивлялся.
Боцман под шумок сполз со скамейки, скатился по лестницам и спрятался в моряцкой каюте, от греха подальше.
- Вася! - говорила пожилая дама. - Голубчик ты мой родной! И ведь не чаяла больше встретиться!
- Неужели это тот самый кот? - спросил её спутник, старичок с тросточкой.
- Вы представляете? Бывают чудеса на свете! Пойдём же, Васенька... пойдем же...
И дама поволокла кито-кота в свою каюту, где показала ему большую мягкую корзину.

Удивительно, но от корзины пахло знакомым тёплым уютом, хотя кит никогда с таким не сталкивался. Он забрался в корзину, лег, свернулся калачиком, мяукнул. Ему не верилось во всю эту новую жизнь - казалось, что он по-прежнему качается на волнах большим китом, а кошачье обличье, дама, корзина ему просто снятся.

Кито-кот пригрелся, зевнул и вправду заснул. Ему снились волны, солнце и стайки разноцветных рыб, проплывающие под его огромным белым китовым пузом. Но проснувшись он обнаружил себя рыжим котом всё в той же каюте. Кот потянулся, вскочил на лапы, запрыгнул на столик к иллюминатору. Волны были за стеклом, и солнце было за стеклом, а он жил в корзинке, стоявшей на полу у постели пожилой дамы, и это было поразительно.

Кот выбрался из каюты, побегал по коридору, забрался на верхнюю палубу. По палубе прогуливались красиво одетые люди, а между их ног вертелся Боцман.
- Рыбка! - воскликнул Боцман, заметив кито-кота. - Ну как ты?
- Я теперь Вася, - ответил кито-кот.
- Тебе везёт, - сказал Боцман. - Меня никто никогда так не целовал.
- Меня тоже, - ответил кито-кот. Вообще-то ему не понравилось.
Друзья обнюхали нескольких проходящих мимо красиво одетых людей и отправились на поиски съестного. Васе определённо везло, потому что в первом же мусорном баке нашёлся батон испорченной, но колбасы, и коты сожрали его с упоением.

Они загорали на своей любимой скамейке, когда на Васю вновь бросилась с объятьями та пожилая дама. И ему пришлось вернуться в каютную корзину, сидеть в ней и киснуть.

Впрочем, Вася быстро сообразил, что сидеть в корзине скучно, а удирать от дамы весело, и за один день своего кошачества оброс такой кипой приключений, какой у него не было за всю предыдущую китовую жизнь. Он карабкался по узким лесенкам, исследовал чужие каюты, рылся в мусоре, ластился к пассажирам, точил о борт когти, скакал по палубам, играл с солнечными зайчиками и учился у Боцмана приемам борьбы.

Потом теплоход причалил, и Вася увидел огни большого города. Пожилая дама обитала в богатом старом доме, вокруг которого вились и разбегались пешеходные улочки - Вася быстро изучил округу, передрался со всеми местными котярами, заслужил восхищение кошечек и уважение котят. Вася гулял по району хозяином, наводил свои порядки, и ему никогда не было скучно - его радовали машины, люди, вывески, движение, ритм. Вася стал одним из тех хулиганских котов, которые из азарта забираются в случайные окна ради трепетной жёлтой канарейки или остатков яичницы на плите. У Васиной хозяйки из-за него было миллион проблем, и на него постоянно жаловались соседи, но хозяйка всегда прощала Васю и относилась к нему с непостижимым обожанием. Старичок с теплохода в их доме не появлялся - в доме единолично царствовал Вася.

А старичок пропал не случайно. Он как-то догадался тогда, на теплоходе, что Вася был белым китом. И он решил, что если кита больше нет, то можно попробовать им стать.

Старичок не слишком верил в успех этой затеи, но поздно ночью, когда весь теплоход спал, он собрал свои вещи, аккуратно заправил кровать, вышел на верхнюю палубу и начал представлять себя китом. Представлять себя китом у него получалось, но что делать дальше, он не знал. Стоя с чемоданчиком в руке на палубе у самого бортика, старичок представлял, как он плывёт, рассекая толщи вод, и стайки сонных рыб щекочут его брюхо, а звёздное небо стоит куполом над его головой. Старичок представлял, представлял, он даже почесал живот и шумно втянул в себя воздух, как вдруг почувствовал, что от солёного запаха у него защипало в носу, и в ту же секунду - швах! - старичок свалился за борт большим белым китом, подняв стену брызг. Это было потрясающе! Кит-старичок расхохотался, протрубил, окатил фонтаном палубы. Он повертелся на месте, пытаясь хорошенько разглядеть свой хвост, свои бока и плавники, был восхищен их белизной и размерами. А перед тем, как нырнуть в океанические глубины, устремиться вдаль и забыть о теплоходе навсегда, кит-старичок хвостом смахнул в воду чемоданчик с вещами. И никто не заметил его исчезновения, потому что ночью все спали, а днём было много других дел.

Никто - кроме Боцмана. Чёрный кот спал на всё той же скамейке и проснулся от гулкого всплеска. Кот вытаращился на нового кита, пошевелил ушами и сообразил, в чём дело. Ему стало завидно, очень. У Боцмана было мало радостей. Он вырос в порту, всю жизнь провёл на кораблях, без дома, без хозяина. Боцмана нигде особо не привечали, и он чувствовал себя никчемным бродягой, которому с трудом удаётся добывать себе пропитание. Боцман смирился с унылой судьбой и не надеялся на перемены к лучшему, но в тот день на его глазах произошло два поразительных чуда! Сначала кит превратился в кота (потому что он был дурак, как решил для себя Боцман). Потом кто-то из людей превратился в кита (интересный поворот). "А не попробовать ли и мне?" - подумал Боцман. Заснуть он уже не мог и до утра страдал мечтами, от которых сердце так и подпрыгивало.

Когда теплоход причалил, Боцман проводил Васю, а потом сошёл на берег сам. Город шумел и сиял огнями. Боцман забрался на высокое дерево, рядом с которым начиналась оживлённая городская улица, и принялся представлять себя одним из моряков, разбредавшихся по городу в поисках приключений. Боцман так много волновался о своём превращении до этого, что ужасно устал, и в какой-то момент глаза его начали слипаться. Боцман уже совсем было заснул, но начал падать с дерева, встряхнулся - и тут увидел, что он человек! Он превратился в невысокого мужчину средних лет, у него были чёрные усики. Боцман спрыгнул с дерева и оглядел себя в полнейшем недоумении. Он не был моряком. Он был одет в полосатый серый костюм, на нём был бардовый галстук, его ботинки блестели, как в витрине дорогого магазина. Больше того - Боцман обнаружил рядом с деревом кейс, а в кейсе лежала стопка документов и деньги. Из документов Боцман узнал, что его зовут Фридрих К., у него есть квартира, машина и сеть ларьков на городских окраинах. Это была удача.

Боцман быстро освоился в роли Фридриха К. Он был энергичен и ловок, и его ларьки приносили всё больший доход. Поднакопив денег, Боцман стал расширять свой бизнес. В городе не налажен был выпуск кошачьих кормов, а улицы кишели кошками, и Боцман решил, что кошачьи корма - его золотая жила. Он не ошибся. Не прошло и пары месяцев с тех пор, как Боцман стал хозяином заводика по изготовлению кошачьих консервов, - а в городе не осталось домашних кошек, не попробовавших боцмановских кормов. Перед боцмановскими кормами не могла устоять ни одна кошка. Какой у них был запах! Этот запах сводил кошек с ума.

Васина хозяйка тоже покупала корм от Боцмана, хотя Вася его не ел. Вася был большим оригиналом, он мог полакомиться бананчиком или пирожком с малиной, в еде предпочитал разнообразие и презирал сушеные квадратики из кошачьих консерв. Зато Васина хозяйка обожала боцмановский корм сама. Оставшись в одиночестве, она с видом заговорщицы открывала баночку и поедала её, тихонько мурлыкая. Было время, когда и она была кошкой. Пожилая дама помнила это время так хорошо, что вновь и вновь возвращалась к нему в своих мыслях. Она вспоминала, как была ласковой белой кошечкой в богатом доме, полном детей. Её звали тогда - Сабрина. В доме играла музыка, звенели бокалы, смеялись люди, Сабрина целыми днями беззаботно прыгала с колен на колени, и каждый гладил её нежную шерстку. А потом, как-то вдруг, всё изменилось: музыка остановилась, захлопали двери, разбились оконные стёкла, погас свет, вещи оказались раскиданными по полу, люди ушли, и дом умер. Наверное, тогда, от тоски, Сабрина и превратилась в человека.

В том доме, кроме Сабрины, был ещё один кот, хулиганистый рыжий Вася. Каждое утро Сабрина, притаившись за дверью гостиной, наблюдала в щелочку странный ритуал: Вася подходил к стоявшему на высоком столике шару-аквариуму, задирал голову и произносил ленивым сладким голосом:
- Ну что, рыбки, - все прыгаете?
Рыбки не отвечали.
А Сабрина пряталась за дверью, смотрела и слушала. Когда люди ушли, Вася пропал; она долгие годы вспоминала о нем как об утраченном друге юности и была счастлива обрести его снова.

А тот Вася, что жил с нею рядом теперь, через пару лет своего кошачества совершенно забыл о том, что был белым китом в океане. Вася думал, это был сон, повторяющийся сон про волны, небо, разноцветных рыбок и пушистые облака. Васе казалось, он впервые увидел этот сон, когда был котёнком. Волны, небо, разноцветные рыбки и пушистые облака снились ему и теперь, иногда, обычно в дождливые хмурые дни. Это был сон о покое, воле, свежем ветре, неведомых просторах: о том пленительно-манящем, о котором можно только мечтать, потому что сбыться ему не дано.

Сказку сочинила Анна Кузьминская.
Картинки нарисовала Ксения Рождественская

Назад, к оглавлению