Портрет кузнеца
(Из Королевской
картинной галереи)
|
Портрет кузнеца |
Но этот день был особенным. Пока Мишель привязывал к забору кузницы Гобоя, Гарочка, таща за собой на поводе Тоди, подбежала к кузнецу и спросила его шепотом:
- Вы не видели сегодня моих братьев?
Кузнец пожал плечами.
- Да они часто заходят, - ответил он. - Может, и сегодня были. Я не помню.
- Как это не помните? - удивилась Гарочка. - Ведь день только начался.
- Где кончается сегодня, где начинается завтра - этого я не знаю, - пояснил кузнец.
- Очень странно, - сказала Гарочка.
Кузнец выпустил колечки дыма ей в нос, и она чихнула. И Тоди, до которого добрались колечки дыма, чихнул. Определенно, кузнец был не слишком любезен.
- Конечно, странно, - сказал кузнец. - Но в этом королевстве давно происходят странные вещи, ты разве не замечала?
- Как везде, - подумав, ответила Гарочка.
- Ты не наблюдательна, - сказал кузнец.
- Почему?
- Вот куда, к примеру, пропала осень?
- Осень?
- Ну да. Я же помню, у нас была осень. А теперь после лета сразу наступает зима. А ты говоришь - сегодня, завтра: тут целое время года сгинуло - и никто не замечает.
Для кузнеца это была очень длинная речь. Он устало вздохнул и почесал усы привычным жестом.
- Я не знаю, - растерялась Гарочка. - Меня здесь не бывает осенью. Я уезжаю учиться. Я ведь на каникулах только возвращаюсь домой, а каникулы у нас зимой и летом. Раньше нас ещё весной отпускали на неделю, а теперь не отпускают.
- Да, - кивнул кузнец, - с весной в последнее время тоже начались проблемы.
Гарочка растерялась уже совсем и быстро-быстро заморгала от недоумения глазами.
- Нет, я не возражаю, - продолжил кузнец. - Я и не любил никогда слякоть. Мне даром не нужна весна. Тем более осень. Просто странно.
Мишель замешкался с привязыванием Гобоя так, будто привязать лошадь к забору было сложнейшим делом. И хотя Гарочке только на руку было, что Мишель задерживается, под влиянием слов кузнеца эта проволочка показалась ей странной. Весьма.
- Или вот твоя лошадь, - продолжил кузнец.
- А что моя лошадь? - испуганно спросила Гарочка и посмотрела на Тоди. Тоди был необыкновенно хорош собой. Тоди был гордостью королевской конюшни. Тоди косился на неё нежным карим глазом. - Прекрасная лошадь!
- Ты думаешь, я не знаю толк в лошадях? С этой лошадью что-то не то.
- Почему?
- Я подковываю эту лошадь лет пятнадцать. Или больше. Ну, около того. Это немалый срок для лошади. Но она не стареет, - сказал кузнец. - Она остается молодой.
- Ну и что?
- Ты стареешь, - сказал кузнец. - Я старею. А лошадь нет.
- Может, вы просто не замечаете, как она стареет, - предположила Гарочка.
- Мои подковы изнашиваются в свой срок, - ответил кузнец. - А её копыта нет.
- Но это же хорошо, - сказала Гарочка.
- Неплохо, - согласился кузнец. - Но странно. Да и откуда она вообще взялась?
- Кто?
- Лошадь?
- Этого я не знаю, - ответила Гарочка. - Я тогда ещё не родилась.
- Очень странная история, - сделал вывод кузнец. Потушил трубку и вытряхнул её содержимое себе под ноги, потому что подошел Мишель. Поднялся с бревна, протянул Мишелю руку, кивнул.
- Какая история? - спросил Мишель.
- Откуда взялся Тоди, - ответила Гарочка.
Мишель нахмурился, но тотчас улыбнулся, словно извиняясь за тень, пробежавшую по его лицу.
- Видимо, оттуда же, откуда и я, - с легкостью проговорил, почти пропел, Мишель.
|
Темный страшный лес |
- А ты будто помнишь, откуда взялся, - с сомнением сказал кузнец. И спросил: - Подковы меняем?
Мишель кивнул.
Кузнец пробурчал что-то и удалился в сарайчик, за новыми подковами. Из сарайчика немедленно донеслись шум и звяканье - кузнец искал их на полке.
- А откуда ты взялся? - полюбопытствовала Гарочка.
- Меня нашли в лесу, - ответил Мишель. - Я маленький был тогда. Меня и Тоди, нас обоих нашли в лесу, во время королевской охоты.
- А! - сказала Гарочка. - Ну да. Я слышала об этом. А что ты делал в лесу?
- Я очень плохо помню, - ответил Мишель. - Мне было три года. Плакал, наверное. Наверное, потерялся.
- Вот-вот, - заметил вернувшийся с подковами кузнец. - Поди докажи. Свидетелей нет.
- Почему? - удивилась Гарочка. - Если это была охота, то должно было быть много людей.
- А там целую легенду выдумали, - объяснил кузнец, пока Мишель молчал в замешательстве. - Якобы король куда-то поскакал, пропал из виду, охота остановилась, все его искали и звали. Наступала ночь, охотники разбили лагерь, разожгли костер - волки выли кругом, охотники боялись уже, что им придется отвечать за гибель короля. И тут, ко всеобщему изумлению, король целый и невредимый появляется из лесной чащи с мальчиком на лошади и говорит: "Смотрите-ка, кого я нашел."
Кузнец оживился, пока рассказывал - видно, эта история его интересовала. Мишель держал копыто Тоди, а кузнец прилаживал подкову, перемежая стук молотка со словами. Гарочка стояла рядом со своей лошадкой, трепала ее за ушами, наблюдала за происходящим.
- А почему вы считаете, что все это выдумки? - недоуменно спросила Гарочка.
- Да чушь потому что, - ответил кузнец. - Неизвестно чей мальчик трех лет сидит в чаще леса на лошади и ждет, пока его найдет король. Разве не чушь?
- Не знаю, - растерянно сказала Гарочка. - Но зачем папа стал бы сочинять чушь?
- Затем, что в этом королевстве давно происходят странные вещи, - мрачно ответил кузнец. - Все заврались, решительно все.
- Но мне кажется, я помню что-то, - вмешался Мишель. - Лес, волчий вой, темноту, костер... мне кажется, я это помню.
- Ну ты был там, конечно, - подтвердил кузнец. - Я и сам участвовал в той охоте и видел тебя, как сейчас. В жизни не встречал такого красивого ребёнка. А как ты был одет! Бархатный камзол, сапожки, брючки из кожи, берет с перьями... глаз не оторвать. И ничуть ты не плакал, ты смеялся все время, тебе было весело, до чего славный был мальчишка! Вот только не разговаривал. Мы тебя спрашивали - кто ты, где твои родители - а ты не отвечал, только кивал и улыбался.
- А вот этого не помню, - признался Мишель. - Помню лес, костер... а потом помню уже дворец, мне читают книжки, со мной играют няньки, мной занимаются учителя: вас - не помню.
- Так мы один раз тогда, в лесу, и виделись, потом я тебя встретил уже через несколько лет: после той охоты король забрал тебя во дворец и не слишком-то выпускал даже во двор, тем более за пределы замка. А я был не вхож во дворец, да и старался держаться от него подальше. В то время была беременна королева, и люди в королевстве говорили шепотом, прятались по домам и всего боялись.
Кузнец покачал головой, сплюнул. Ему осталось приладить одну подкову.
- Чего боялись? - спросила Гарочка.
- Напастей, - ответил кузнец. - Бед. Болезней. Голода. Всего.
- Почему?
- Дело темное, - ответил кузнец неохотно. - Время было смутное. Чего только ни говорили. Ты лучше родителей своих спрашивай, им-то точно больше известно. А мы люди маленькие. Мы всего боимся.
Где-то что-то громко затрещало, перекрывая речь кузнеца. Где именно - определить было невозможно, треск шел со всех сторон. Он был глухим и гулким, как если бы поднимался из-под земли.
- Ой, - испуганно сказала Гарочка.
- Вот-вот, - мрачно сказал кузнец. - Черт-те что происходит в королевстве, и будто так и надо.
Кузнец вбил в подкову последний гвоздик, внезапно посерьезнел, с опаской посмотрел на Гарочку - кузнецу только теперь пришло в голову, что она может передать его слова королю. Явно сожалея, что сказал лишнего, он поклонился ей коротко и угрюмо.
Замок Третьей Воды |
- А что это было?
- Я не знаю, ваше высочество, - ответил Мишель. И нахмурился. - Чтобы это ни было, мне это не понравилось, - добавил Мишель.
Он запрыгнул в седло, поцокал лошадям.
- Вы еще хотите кататься? - спросил Мишель.
- Конечно, - решительно, чтобы придушить на корню возникшую было робость, сказала Гарочка.
Треск раздался снова. Определенно, он шел из-под земли. Что-то ломалось там, под землей, что-то рвалось с оглушительным треском. Лошади заржали и в страхе затоптались беспорядочно - отступать было некуда, трещало повсюду.
- Ой! - воскликнула Гарочка, выронив от ужаса повод и лихорадочно вцепившись в гриву Тоди.
- Мне это даже совсем не нравится, - сказал Мишель. - Вы точно хотите кататься, ваше высочество? Может, лучше вернуться во дворец?
- Нет, - жалобно, но гордо пискнула Гарочка.
- Тогда я составлю вам компанию, - решительно сказал Мишель. - Куда же мы держим путь?
У Гарочки не было ни малейших идей о том, куда держать путь, зато она точно знала, что общество Мишеля ей ни к чему. Мишель был мил, но строг и зануден, и он воспитывал, воспитывал, воспитывал ее, как только ему предоставлялась такая возможность.
- Давай ты всё же вернешься, а я покатаюсь сама, - сказала Гарочка. Мишель поглядел на неё с сомнением. Гарочка поднапряглась и проговорила мамину фразу, смысл которой был ей не вполне понятен, - зато звучала фраза убедительно. - Я хочу побыть одна.
- Вот как! - ответил Мишель, и глаза его заискрились смехом.
- Да.
- Предлагаю отправиться во дворец, где вы сможете чудесным образом побыть одна в своей комнате, - сказал Мишель. - Там точно нечего бояться, и мне не о чем будет беспокоиться.
- Нет, - ответила Гарочка сердито.
- Тогда мы едем вместе.
- Нет, - повторила Гарочка.
Треск раздался опять. На этот раз земля уже затряслась, а Тоди неожиданным рывком встал на дыбы. Гарочка еле удержалась в седле. Гобоя била крупная дрожь, изо рта его пошла пена.
- Нет? - прокричал сквозь треск Мишель, похлопывая лошадь по шее.
- Ну хорошо, хорошо, - уступила перепуганная Гарочка. Треск сразу стих. И Гарочка, неизвестно почему, почувствовала, что в ближайшее время треска больше не будет. "Черт-те что," - пробормотала она себе под нос, повторяя слова кузнеца.
- Так куда мы держим путь? - спросил Мишель.
Кузница стояла на холме, и с холма было видно далеко вокруг. Перед ними лежал разноцветный луг. За лугом толпились деревенские домики, разбегались пыльные дороги, колосились поля. Стеной стоял лес, а где-то там, на горизонте, высился окутанный туманом облаков замок вдовствующей королевы Марии, Гарочкиной тети. Гарочка была в этом замке всего один раз, очень давно, и ей помнились только высокие шпили, прохладные стены и странное эхо, которое не повторяло произнесенные слова, а отвечало на них тихим и грустным голосом.
Со своей тетей Гарочка не была знакома. Почему-то тетя никогда не гостила у них во дворце, а в тот свой давний визит Гарочка её не видела. Король потому и отправился тогда в Замок Третьей воды, что его сестра куда-то пропала. Но подробностей этой истории Гарочка не ведала.
Ей подумалось вдруг, что она не знает о своей царственной семье вообще ничего, только несколько анекдотов. Гарочка не знала даже, почему тётин замок называется замком Третьей воды - и что такое эта третья вода.
- А что такое третья вода? - спросила Гарочка у Мишеля, который также, как и она, прищурившись, вглядывался в даль.
- Есть вода живая, есть мертвая, а есть третья, - ответил Мишель. Гарочка не поняла, но переспрашивать не стала, а кивнула.
- В Замок Третьей воды? - спросил Мишель.
Издалека Замок выглядел загадочно, мрачно и неприступно. Замок был похож на Гарочкиных братьев. Они запросто могли находиться в таком месте. Звякать шпорами о каменный пол, скрипеть старыми дощатыми лестницами, свистеть эху.
- В Замок Третьей воды, - кивнула Гарочка.
Королевские лошади на лугу |
Гарочка с Мишелем спешились, отошли с дороги в гущу луга, чтобы дать лошадям отдохнуть. Они расположились на траве.
- Похоже, наша прогулка обещает затянуться, - сказал Мишель, вертя в руках травинку.
- Ну и пусть, - ответила Гарочка.
- Пусть-то пусть, вот только есть хочется, - пояснил Мишель.
Гарочка вздохнула. Ей пока не очень хотелось есть, но это было делом времени.
- А во дворце тушат овощи и жарят поросенка, - добавил Мишель. - Закусок пяток, на десерт пирог с малиной.
- Да ну тебя, - ответила Гарочка. И спросила: - А чем обычно питаются люди, когда путешествуют?
- Обычно они берут еду с собой. Или рассчитывают поесть в местах, о которых наслышаны.
- А ты наслышан о таких местах где-нибудь поблизости?
- В деревне есть таверна, - кивнул Мишель.
- Ну вот! - воодушевленно сказала Гарочка.
- Но у нее нехорошая слава, - продолжил Мишель. - Это не подходящее место для принцессы.
- Что же теперь, мне умереть с голоду из-за того, что я принцесса? - возмутилась Гарочка.
- Я бы вернулся домой, - ответил Мишель.
- Да ну тебя, - сказала Гарочка и надулась.
Мишель пожал плечами, демонстрируя покорность судьбе.
- И потом, мы же далеко отъехали от дома, - сказала Гарочка. - Мы долго будем возвращаться!
Она сказала это просто так, она и думать не хотела о возвращении.
- А вот и нет, - отозвался Мишель. - За полчаса бы обернулись.
- Как это? - удивилась Гарочка.
- Ваше высочество, вы же видите, что дорога просто не пускает нас вперед. А назад нам путь открыт.
- Ты говоришь глупости, - убежденно сказала Гарочка. - Я учусь в школе, и я точно знаю, что расстояние измеряется временем и скоростью. Если мы какое-то время ехали куда-то на определенной скорости, то обратно нам, при той же скорости, потребуется не меньшее время.
- Это если путь прямой, - спокойно ответил Мишель. - А если он изогнут?
- Но мы ехали как раз по прямой! - воскликнула Гарочка.
- А мне сдается, что мы ехали по кругу.
- Но мы же ехали по дороге из кузницы в деревню!
- Да. Только почему-то наша дорога завернулась в круг.
Гарочка растерялась. Не в первый раз за день.
- Вы обратили внимание на прохожего, ваше высочество? В соломенной шляпе?
- Их было несколько, - уточнила Гарочка.
- А по-моему, это был один и тот же человек. Только он ходит по тому же кругу в другую сторону. Вот, взгляните-ка!
Мишель указал на дорогу. Гарочка приподнялась - по дороге из деревни в сторону кузницы опять шел человек в соломенной шляпе. Видимо, и впрямь тот же самый.
- Привет! - крикнула ему Гарочка.
- Добрый день, - улыбнулся человек. На этот раз он даже приподнял шляпу.
- Ну и ну, - сказала Гарочка. - И что делать? Только назад я точно не поеду.
- Значит, будем кататься по кругу, пока дорога не развернется в прямую, - рассудил Мишель.
- А когда она развернется?
- Понятия не имею. Тронулись?
Гарочка вздохнула. Тронулись.
Лошадей решили не гнать, чтобы не утомлять впустую, - двинулись неторопливым шагом.
- Мы проходим в школе разные вещи, - говорила Гарочка, - у нас есть математика, и география, и литература. И другие всякие предметы. Я хорошо учусь, у меня почти все пятерки. Не веришь? А зря. Ну, неважно. Но мы не проходили, что прямая дорога может заворачиваться в круг, а потом опять разворачиваться. Это чушь какая-то. Да и вообще...
- Ваше высочество, - перебил Мишель, - вы ничего не видите? Впереди, на дороге?
Гарочка всмотрелась. Определенно, на них летела маленькая черная точка. Приблизившись, точка превратилась в одетого в черное всадника на вороном коне. Всадник мчался быстро. Как-то слишком быстро, пожалуй.
- Посторонись! - гаркнул всадник.
Гобой Мишеля мигом скакнул на обочину, Гарочка дернула Тоди в сторону, но Тоди застыл как вкопанный.
- Ну же! - воскликнула Гарочка, стуча Тоди в бок сандалетой. Тоди стоял на месте.
В то же мгновенье конь со всадником со всего разбегу врезались в Тоди - Гарочка рухнула на землю, у Гарочки потемнело в глазах; всё смешалось в цветной круг, звуки и запахи ушли, Гарочка потеряла сознание.
Королевская библиотека |
- Тебе не холодно, детка? - спросил король между делом.
Была зима, видимо. Окна в кабинете заледенели, в камине потрескивали поленья. Да, была зима. Но Гарочка была дома, а не в школе - и значит, она маленькой была еще - шесть-семь лет?
- Неа, - ответила Гарочка. Гарочка была одета в вязанное темно-вишневое платье, на ногах у неё были теплые колготки и шерстяные носки. Совсем не холодно.
- Ну хорошо, - рассеянно сказал король.
Гарочка подошла к шкафу, потянула нижний том из стопки - буц! По полу разлетелась вся стопка.
- Ой, - сказала Гарочка. Скорее удивленно, чем с сожалением.
- Будь поосторожнее, пожалуйста, - попросил король. - Там есть бесценные книги, это не игрушки все же.
- Ага, - ответила Гарочка. И принялась собирать книжки, чтобы поставить их на место.
Одна книжка была с картинками. Она называлась - как же она называлась... что-то про географию Заозерья. Или о волшебстве. Или о правителях. Или обо всем вместе взятом. А картинки были красивые: на картинках разливались реки, развевались флаги на башнях замков, пожимали друг другу руки седобородые старцы, юные принцы катались на лошадях. Картинки были прикрыты мелованной бумагой, Гарочка сдувала ее, чтобы любоваться изображениями. Она долистала до картинки с большим вороном, сжимавшим в клюве золотую цепь с медальоном, и вдруг из книжки выпал листок бумаги. Листок был покрыт буквами - какие-то из них стерлись от времени, и прочесть некоторые слова было невозможно. Листок был письмом.
|
"Милая Лиза, - повествовал листок, -
********* до сих пор льет
дождь. Конрад смеется, что было бы ********* Замок Третьей воды
смыло дождем. Но мне совсем не смешно, я третий день не могу
выйти из дома, а ведь собиралась к вам в гости. Я даже
попросила ********* прекратить все это (я позволяю себе
подобные просьбы крайне редко, честное слово), на что он
пробормотал ***************** про волю небес и буйство природы.
Словом, мы будем терпеть дождь до тех пор, пока у ************
плохое настроение. Заманчивая перспектива. ************* все
по-прежнему. Дети взрослеют, Тео становится похож на Конрада, Лео -
на Грега. Темный и светлый. Но они очень дружны, и я думаю, это хороший
знак. Главное, чтобы Конрад уладил *************** на совете старейшин.
Я была бы рада, если бы нас оставили в покое, а наши дети росли самыми
*********** детьми, но *************** им уже скоро придется *********.
Я очень этого боюсь. Зато Конрад, как обычно, совершенно спокоен и не
собирается ни с кем ссориться. Ему легче поссориться
со мной.
Ну да ************* неприятная тема.
До скорой встречи, надеюсь.
Александру привет ******** поласковее.
Твоя,
Мари"
|
Мари. Гарочкина тётя, сестра Гарочкиного отца. Письмо к Гарочкиной матери, старое-старое письмо.
- Папа, - позвала Гарочка.
- Да, дорогая, - рассеянно отозвался король.
- О чем это? Кто эти дети, где они теперь?
- Какие дети, дорогая?
Король встал из-за стола, подошел к Гарочке, взял у неё листок.
- Где ты это взяла? - глухо спросил король.
- В книжке, - простодушно ответила принцесса.
Король швырнул письмо в огонь камина. На Гарочкиных глазах оно вспыхнуло ярким пламенем и в мгновение стало пеплом.
Король сел перед принцессой на корточки.
- Вот что... - сказал король, пристально глядя на Гарочку. В его голосе рокотал гром и сверкали молнии. - Забудь. Этого письма не было. Забудь. Забудь. Забудь.
Историю принцессы Гарочки рассказывает Анна Кузьминская.
Картинки нарисовала Ксения Рождественская.
 Назад, к оглавлению |
